El aprendizaje informal ha resurgido en los Estados Unidos desde la aparición del COVID-19. Bibliotecas, acuarios, museos y otras instituciones han apostado por la programación virtual como recurso para que niños y adultos amplíen su formación. Sin embargo, para el público en general, el aprendizaje informal no es nada más que una palabra de moda. Por lo tanto, ¿qué es el aprendizaje informal? Una de las claves es la ubicación. El aprendizaje informal es cualquier aprendizaje que tiene lugar fuera del ambiente tradicional de estudio, como las aulas.

Estamos siempre comprometidos con el aprendizaje informal

¿Ha escuchado hablar de la frase “se aprende algo nuevo todos los días”? Esa es la realidad para muchos, incluso si no tenemos la intención de estudiar un nuevo tema o asistir a conferencias. Tal vez ha buscado en Internet cómo cambiar el aceite de su carro o un amigo le aconsejó sobre cómo mejorar su juego en el básquetbol, ¡eso es aprendizaje informal!

El aprendizaje informal puede ser igual o similar al aprendizaje no formal.

Existe cierto debate sobre las diferencias entre el aprendizaje no formal y el aprendizaje informal. En algunos ámbitos, la división es bastante estricta. Estos grupos sostienen que el aprendizaje no formal tiene lugar fuera de las escuelas, cuenta con cierto marco organizativo y suele estar dirigido por un instructor. Por otro lado, el aprendizaje informal es involuntario. Los participantes no toman decisiones conscientes sobre aprender y no hay ninguna estructura organizativa.

No todos son tan estrictos con esta distinción. Por lo general, los términos se utilizan de manera indistinta.

El investigador sobre educación Stephen Richard Billett lo expresa de la siguiente manera: “Los lugares de trabajo y las instituciones educativas representan simplemente instancias diferentes de prácticas sociales en las que el aprendizaje ocurre a través de la participación”. Aunque nuestras estructuras sociales y culturales pueden ser invisibles para nosotros, siguen procedimientos formalizados.

Es importante no atarse demasiado a las distinciones. La categoría de aprendizaje es menos importante que asegurar que el aprendizaje sea efectivo.

El aprendizaje informal en STEM se conoce a veces como educación científica informal

En la comunidad científica, el aprendizaje informal suele conocerse como “educación científica informal”. De acuerdo con el Centro para el Avance de la Educación Científica Informal (Center for Advancement of Informal Science Education, CAISE), “cuando hablamos del campo de la ciencia informal, o STEM, nos referimos a experiencias y entornos que están siendo diseñados, implementados y evaluados por una comunidad de profesionales dedicados y formados”.

Para que se entienda mejor, la educación científica informal puede o no estar dirigida por un instructor o experto en la materia (subject matter expert, SME). No es extraño que un profesional ayude a orientar o seleccionar el contenido. Por ejemplo, un instructor puede facilitar un programa extraescolar, o una PYME puede organizar un acto de ciencia ciudadana. Sin embargo, en un escenario de aprendizaje informal como una visita autoguiada a un museo, la interacción directa con SME no es una parte integral de la experiencia. Del mismo modo, un SME puede ser entrevistado para un documental de televisión pública, pero no necesariamente guía ni evalúa el aprendizaje que pueda ocurrir cuando alguien ve el programa.

El entorno y el grado de participación del instructor pueden variar, pero los estudios sugieren que la educación científica informal podría desempeñar un papel crucial en el futuro de la ciencia.

El aprendizaje informal tiene muchos beneficios

Por lo tanto, ¿por qué es tan importante? Proporciona más espacios y modalidades para la educación, lo cual es algo muy positivo para nosotros. Para los niños, es una gran oportunidad para reforzar o complementar lo que están aprendiendo en la escuela. Para los adultos, el aprendizaje informal es una oportunidad para continuar educándose.

Las pruebas muestran que la educación científica informal ayuda a los aprendices a identificarse “como alguien que sabe sobre la ciencia, la utiliza y a veces contribuye a esta”. A esto lo llamamos identidad positiva hacia la ciencia y es importante para el compromiso a largo plazo con STEM. La identidad positiva hacia la ciencia se fortalece cuando los aprendices “encuentran y hacen uso de ideas, imágenes, comunidades, recursos y caminos para participar cada vez más en las prácticas de la ciencia”.

Debido a que la educación informal es mucho más amplia en cuanto a contenidos y resultados deseados, no está tan rígidamente definida o aplicada como la educación formal. Esto permite una mayor flexibilidad. Los participantes son capaces de guiar su aprendizaje y descubrir conocimientos sobre la marcha. Esto es muy importante para los alumnos adultos, ya que prefieren tener mayor control y autonomía.

Los alumnos más jóvenes también pueden disfrutar de este estilo de aprendizaje experimental, en especial cuando se adapta a sus intereses. Si bien un club de ciencias extracurricular o una excursión a la naturaleza no serán del agrado de todos, estos eventos pueden fortalecer las habilidades y la identidad científica de los aprendices que ya están entusiasmados con la ciencia. También les brinda a los alumnos que tienen asociaciones negativas con la escuela un entorno más positivo en el que aprender.

Muchos programas científicos informales son de fácil acceso y están al alcance de todos a través de lugares públicos como biblioteca y museos. Por lo general, estas oportunidades de aprendizaje informal son gratuitas, siempre que los asistentes tengan una buena conexión a Internet.

El aprendizaje informal puede y debe ser accesible

Hay un problema en la educación científica informal y es la falta de investigación sobre las mejores prácticas para la inclusión de personas con discapacidades. Según un estudio de 2010 del Center for Advancement of Informal Science Education, los estándares no uniformes de la ciencia informal “pueden representar una barrera significativa para la inclusión”.

El estudio establece que “la falta de estándares profesionales sistemáticos y aceptados para abordar la inclusión de todas las personas, especialmente aquellas con discapacidades, presenta el mayor desafío para hacer de la inclusión una práctica rutinaria y común en el campo de la educación científica informal”.

ARISA Lab se compromete a cambiar el paradigma hacia una mayor inclusión en la educación científica informal. A través de proyectos innovadores e inclusivos de ciencia ciudadana como Eclipse Soundscapes, estamos desarrollando mejores prácticas para asegurar que todos los aprendices puedan contribuir a la ciencia de manera igualitaria. Para ver más información sobre cómo hacer que el aprendizaje informal sea accesible, pueden seguir a ARISA Lab en las redes sociales.

La máscara mortuoria egipcia era increíblemente ornamentada, tan elaborada que uno podía estudiarla durante horas y seguir encontrando nuevos detalles. Pero como la máscara estaba bajo un cristal, una persona no vidente no podía tocarla, no podía pasar los dedos por las perlas y los grabados y las suaves hendiduras de la cara. Ella solo podía pasar los dedos por la placa escrita en braille y leer lo siguiente: Máscara mortuoria egipcia.

Eso preocupó al astrofísico Dr. Henry “Trae” Winter. Pero lo que más le preocupaba era darse cuenta de que su propia exposición recién instalada, un muro solar visualmente impactante, era aún menos accesible. Comenzó a pensar sobre cómo podía compartir su amor por la ciencia con la comunidad de personas no videntes o con deficiencia visual, y se unió al proyecto Tactile Sun, que crea imágenes tangibles del sol utilizando impresoras 3D.

Meses más tarde, visitó a su amiga no vidente Chancey Fleet en su trabajo en la biblioteca Andrew Heiskell Talking Book and Braille Library de la Biblioteca Pública de Nueva York y le regaló un libro en braille sobre el “Gran Eclipse Americano” del 21 de agosto de 2017. Winter se sorprendió cuando Fleet terminó el libro y admitió que aún no entendía del todo lo que era un eclipse. Como alguien que nunca había visto la luz, ni sombras, ni siquiera un mapa de Estados Unidos, le faltaban los conceptos visuales que la mayoría de nosotros utilizamos sin darnos cuenta para comprender tales acontecimientos.

Así que Winter cambió de tema y contó una anécdota sobre el “coro del amanecer falso”, un fenómeno del eclipse en el que criaturas sensibles a la luz, como los grillos, se confunden cuando la luna tapa el sol. Cuando vuelve a salir la luz del sol, las criaturas creen que ha amanecido e inician sus cantos matutinos. Fleet no solo lo entendió, sino que se entusiasmó, y Winter se dio cuenta de que los paisajes sonoros eran la clave para dar a conocer el eclipse a la comunidad de personas no videntes y con deficiencia visual.

Winter comenzó de inmediato con el proyecto Eclipse Soundscapes. “No es solo una forma de involucrar a la comunidad de personas no videntes o con deficiencia visual de una manera accesible y en la que puedan relacionarse junto con sus compañeros videntes, sino que también podría haber algo de ciencia”, dijo Winter.

La app de Eclipse Soundscapes, que se lanzará a principios de agosto, incluirá descripciones auditivas ilustradas del eclipse en tiempo real, grabaciones de los sonidos ambientales que cambian durante el eclipse y una app interactiva de “mapa de vibraciones” que permitirá a los usuarios visualizar el eclipse a través del tacto. Puede obtener más información sobre el tema en nuestra página sobre el proyecto.

Entonces, ¿por qué Winter, una persona que puede ver, está tan decidida a llevar la astrofísica a la comunidad de personas con deficiencia visual? “La ciencia solo funciona si es para todos”, estableció. “Realmente espero que podamos construir herramientas que inspiren y hagan posibles las herramientas del futuro. Hay un dicho: Solo puedo ver más lejos porque estoy sobre los hombros de gigantes. Los científicos saben que su trabajo es posible gracias a los que vinieron antes y que avanzará gracias a los que vengan después. Todos somos parte de la cadena. Pero espero ser un eslabón útil en la construcción del futuro”.

¿Qué podemos aprender poniéndole el oído al cosmos?

Cualquiera que recuerde la icónica película de Ridley Scott, “Alien”, (¿quién podría olvidarla?) puede recordar el lema de “en el espacio, nadie puede escucharte gritar”. Y aunque las películas de ciencia ficción son material frecuente para el debate científico, esta afirmación es ampliamente reconocida como verdadera. Como no hay aire en el espacio, no hay nada que conduzca las ondas sonoras, entonces no hay vibraciones que el oído humano pueda percibir. Pero eso no quiere decir que sea imposible oír los sonidos del espacio. Con un poco de creatividad y mucha ingenuidad científica, los astrofísicos han desarrollado fascinantes maneras de que podamos escuchar el cosmos.

En la mayoría de los casos, el proceso de escucha solo requiere un poquito de traducción. Las ondas sonoras mecánicas quizás no puedan viajar por el espacio, pero las ondas electromagnéticas sí. Los científicos utilizan instrumentos para captar ondas de radio, microondas, rayos infrarrojos, rayos ópticos, rayos ultravioletas, rayos X y rayos gamma, luego los convierten en ondas sonoras audibles mediante un proceso conocido como sonificación.

Los investigadores de la NASA ya consideraban las posibilidades del sonido en el espacio allá por el año 1977, cuando se lanzaron las sondas Voyager. En caso de que las sondas interestelares encontraran vida extraterrestre inteligente, la NASA había colocado un “ disco de oro” a bordo de la nave espacial que llevaba marcas auditivas de vida en la tierra: las olas del océano, la canción de un ave, saludos en 55 idiomas y hasta una lista de reproducción de música multicultural de diversas épocas. Pero los científicos también pensaban en qué sonidos podrían recibir las Voyager cuando instalaron un subsistema de ondas de plasma a bordo de cada sonda.

En 2012, la Voyager 1 cruzó la frontera de la heliosfera. Poco tiempo después, envió datos asombrosos: vibraciones de plasma denso, o gas ionizado, retumbando en el espacio interestelar. Esos silbidos extraños ayudan a los científicos a aprender sobre la densidad en este espacio extraño más allá de nuestro sistema solar.

El plasma se utiliza con frecuencia como medio para que los científicos detecten sonidos del espacio. Así como las ondas sonoras pueden mover granos de arena en un plato, ondas similares pueden hacer que el plasma en el sol suba y baje. De esta manera los científicos pudieron saber que el sol en sí mismo suena como un timbre. Los telescopios como y MDI observaron movimientos en el plasma solar, y el equipo del Centro Solar de Stanford creó el proyecto Sonification of Solar Harmonics o SoSH Project para convertir estas vibraciones solares observadas en sonidos audibles.

También se colocaron instrumentos de ondas de plasma en los exploradores planetarios de la NASA, como la sonda Cassini a Saturno y la sonda Juno a Júpiter. El instrumento científico de ondas de radio y plasma de la Cassini ha captado varias señales fascinantes, como emisiones de radio de Saturno y sus lunas< y una impresionante tormenta eléctrica. La Cassini también llevaba un micrófono a bordo de la sonda Huygens que grabó sonido al descender a la luna saturnina de Titán.

La sonda Juno recopiló datos al descender a la magnetósfera de Júpiter, la estructura más grande de nuestro sistema solar. Recogió una serie de ondas electromagnéticas atrapadas en una cavidad dentro del campo magnético de Júpiter. Un par de meses después, el instrumento recibió señales de radio de las auroras intensas sumamente notorias del planeta.

No todos los sonidos capturados en el espacio son el resultado de ondas electromagnéticas. Los impactos directos pueden provocar vibraciones mecánicas que son audibles para el oído humano. Por ejemplo, cuando la Stardust-NExT se encontró con el cometa Tempel 1 en 2011, su instrumento Dust Flux Monitor registró las vibraciones de partículas de polvo que llovían a cántaros sobre la nave.

En 2019, el módulo de aterrizaje InSight colocó un sismómetro altamente sensible en Marte que captó los sonidos de temblores y vientos marcianos. Inspirada por el éxito del sismómetro, la NASA optó por enviar una serie de micrófonos a bordo del explorador Perseverance<, que aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021. El micrófono de entrada, descenso y aterrizaje grabó el exitoso aterrizaje de Percy, mientras que el micrófono SuperCam remite los sonidos mecánicos del explorador y de las rocas y los minerales que estudia.

Otros sonidos del espacio son sonificaciones de datos sobre la luz. Eso le ha permitido a la NASA recabar sonidos con algunos de sus telescopios más impresionantes, como el Observatorio de rayos X Chandra, el telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial Spitzer. Estos telescopios crean imágenes mediante captura de rayos X, infrarrojos y luz óptica. A través de la sonificación, esos datos se convierten en audio, donde el tono y el volumen reflejan la concentración y la intensidad de la luz. En consecuencia, podemos oír cuerpos celestes tales como supernovas, nebulosas y hasta agujeros negros. (Por si tiene dudas, los
agujeros negros cantan en nota si bemol).

Pero, ¿por qué tomarse tanta molestia para recrear los sonidos del espacio? Las respuestas son a la vez complejas y muy simples. En el caso de los instrumentos de ondas de plasma, los científicos pueden aprender mucho sobre las interacciones y la dinámica entre los objetos de nuestro sistema solar. Los “sonidos” que provienen de estos estudios son solo un divertido efecto retardado. Y la ciencia debe ser algo divertido. Los compositores musicales, los diseñadores de videojuegos y otros creadores de multimedios han recuperado estos sonidos del espacio para todo tipo de propósitos creativos. ¿Quién puede asegurar que los datos científicos complejos no deberían estar al alcance de las masas?

La accesibilidad es otra importante pieza del rompecabezas. Herramientas tales como la sonificación amplían el campo de la astrofísica para que las personas no videntes o con una visión deficiente puedan estudiarlo y disfrutarlo. Pero además, presenta los datos en un formato multisensorial que hace que aprender sea más accesible para todos.

Escuchar con Eclipse Soundscapes

Para lograr una ciencia espacial que sea más divertida y accesible, descargue la aplicación móvil de Eclipse Soundscapes, que le permite oír (y sentir) un eclipse solar total. También puede registrarse para unirse a nuestro próximo proyecto de ciencia ciudadana Eclipse Soundscapes: Citizen Science Project, donde estudiaremos de qué manera los eclipses influyen en los paisajes sonoros aquí en el planeta Tierra. ¡Es otra manera de mantener los oídos abiertos y aprender sobre nuestro universo!

Lo primero que hay que entender sobre el aprendizaje auditivo es que está envuelto en un manto de mito.

A comienzos de la década de los noventa, la idea de diferentes “estilos de aprendizaje” se popularizó con el cuestionario VARK . El movimiento sugería que todos los seres humanos pueden clasificarse en una de cinco categorías: personas que aprenden visualmente, personas que aprenden auditivamente, personas que aprenden mediante la lectura/escritura o personas que aprenden por cinestesia. La tendencia se potenció. No solo sucedió que los pedagogos agregaron más categorías a la lista, sino que quienes aprendían comenzaron a identificarse con ciertos estilos, y los educadores comenzaron a enseñar siguiendo estilos específicos. Recién hace alrededor de una década se demostró el concepto de “estilos de aprendizaje”.

Aunque los estudiantes consideran que aprenden mejor con un estilo particular, no existe evidencia de que aprenden o retienen información mejor al recibir el material en el estilo elegido ¿Entonces por qué ha persistido el mito de los estilos de aprendizaje?

Aunque la investigación no avala diferentes “estilos de aprendizaje”, es obvio que los estudiantes tienen diferentes preferencias y capacidades. Si tienen una discapacidad por la que no pueden aprender física o cognitivamente con un método particular, es importante considerar modalidades alternativas.

Por eso, aunque no existe algo como “personas que aprenden auditivamente”, el aprendizaje auditivo sigue siendo una herramienta importante para cualquier educador.

El sentido del oído es un sentido poderoso que puede enriquecer nuestro aprendizaje en un gran número de formas. Como el grupo de proyectos de Eclipse Soundscapes de ARISA Lab utilizará técnicas auditivas para ayudar a los participantes a aprender sobre los eclipses, en este blog descubriremos cómo escuchamos, la fascinante relación que existe entre la audición y la memoria, y los beneficios de incorporar el sonido en la educación.

¿Qué sucede cuando oímos un sonido?

Recepción del sonido

Cuando las ondas sonoras ingresan en el oído, viajan por el conducto auditivo para hacer vibrar los tímpanos. Los huesos que se encuentran en el medio del oído amplifican esas vibraciones y hacen que el líquido dentro de la cóclea forme ondas. A su vez, eso estimula las diminutas células capilares del oído interno. Esos vellos convierten las ondas sonoras en una señal eléctrica y envían esas señales al nervio auditivo. El nervio auditivo pasa por la corteza auditiva del cerebro, ubicada en el lóbulo temporal. Nuestro cerebro luego interpreta esas señales.

Este video del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación ofrece una excelente descripción.

Percepción del sonido

La mayoría de los cerebros son adeptos a interpretar sonidos, especialmente cuando se trata del habla humana. También son muy buenos para filtrar el ruido de fondo: los sonidos que no necesitamos procesar en el momento.

La forma en que el cerebro percibe e interpreta los sonidos oídos se produce en distintos niveles.

• Parte de la percepción es reflexiva (como un sonido intenso que nos hace pegar un salto)
• Parte de la percepción seproduce en la corteza auditiva
• Parte de la percepción se produce en otras áreas del cerebro
  • Cualquier parte del cerebro puede reconocer un sonido memorizado, como la risa de mamá.
  • Otra parte del cerebro puede preparar una respuesta voluntaria a una pregunta.
  • Y otra parte del cerebro puede tener una reacción emocional al contenido del sonido.

Este video de S. Blatrix y R. Puhol muestra cómo viaja el sonido por el conducto auditivo.

Todo esto depende del grado de alerta. Si estamos dormidos, los oídos aún están activos. El sonido puede causar un movimiento reflexivo, pero otras partes del cerebro involucradas en la percepción del sonido siguen estando inactivas.

¿Cómo aprendemos y recordamos a través del sonido?

Escuchar y recordar

Para entender cómo se aprende a través del sonido, es importante tener en cuenta la relación única que existe entre la audición y la memoria. Como sugieren Krause y White-Schwoch en Unraveling the Biology of Auditory Learning: A Cognitive-Sensorimotor-Reward Framework, “la precisión del procesamiento automático de los sonidos en el cerebro se relaciona con habilidades cognitivas tales como la atención y la memoria de trabajo”.

Los seres humanos tenemos una buena capacidad para retener una gran cantidad de información auditiva durante alrededor de 3 o 4 segundos. Durante ese lapso podemos “reproducir” el sonido en la mente. Eso se conoce como “memoria ecoica”. La repetición, o la exposición reiterada a una serie de sonidos, puede ayudarnos a codificar información en nuestra memoria a largo plazo, donde puede encontrarse posteriormente. La atención también influye: mientras que la memoria de trabajo procesa los sonidos, los oídos continúan prestando atención a todos los sonidos nuevos que se escuchan.

Según sugieren ciertas investigaciones, escuchar es un ejercicio excepcionalmente bueno para el cerebro. Los adultos mayores sufren un deterioro cognitivo rápido cuando no pueden oír bien. Por el contrario, hay estudios que indican que el entrenamiento musical puede mejorar la memoria y la expresión lingüística. La música llega a partes del cerebro encargadas de la atención, la emoción y la memoria de procedimientos. Los pacientes que padecen Alzheimer a menudo pueden recordar música del pasado, y la musicoterapia puede activarles el cerebro y mejorar la comunicación. Esa evidencia sugiere una fuerte conexión entre la música y la memoria. Esa conexión es la razón por la que uno puede seguir recordando las palabras de su canción favorita del secundario (o de esa horrible música de la publicidad de goma de mascar) años después de haberla escuchado por última vez. Si recordar es una de las claves para un aprendizaje satisfactorio, ¿es posible que las modalidades auditivas como la música nos ayuden a aprender mejor?

Un caso de aprendizaje multisensorial

La ciencia que aborda los beneficios específicos del aprendizaje auditivo aún no se libera de las limitaciones de los “estilos de aprendizaje”. No hay razón para creer que el aprendizaje auditivo, por sí solo, es más o menos eficaz que cualquier otro modo sensorial. En lugar de concentrarse exclusivamente en el aprendizaje auditivo, los educadores deberían pensar en un método multisensorial.

El cerebro humano ha evolucionado de forma única para prosperar en un entorno multisensorial. Estamos diseñados para procesar nuestro mundo a través de la vista, del sonido, del tacto, del olfato y del gusto. Un artículo conocido sobre los Beneficios del aprendizaje multisensorial” decía que “los protocolos de capacitación multisensorial pueden acercarse mejor a los entornos naturales y son más eficaces para el aprendizaje”. Se espera que al involucrar distintas áreas del cerebro, el aprendizaje multisensorial pueda ayudar a mejorar la conectividad neural.

Como manifiesta la directora de educación de ARISA Lab, MaryKay Severino, el cambio de “estilos de aprendizaje” al aprendizaje multimodal no necesariamente tiene por qué cambiar la forma de planificar actividades para los educadores. En lugar de usar actividades multisensoriales para beneficiar estilos individuales, el objetivo es usar actividades multisensoriales para beneficiar a cada persona que está aprendiendo. Según Severino, el cambio “es cómo les explicamos el aprendizaje a los que aprenden. Si un estudiante entiende que aprender con la mayor cantidad de sentidos posible lo ayudará a entender, podría haber un mayor compromiso”.

Si los estudiantes están comprometidos y los educadores fomentan la cognición, el cerebro se ocupará del resto.

¿Alguna vez soñó con ser científico, pero ya se dedicaba a otra cosa? ¿Hay jóvenes en su vida a los que las áreas de STEAM les despiertan curiosidad? ¿Desea hacer su aporte para mejorar el mundo, pero no está seguro de por dónde debería empezar? En ese caso, la ciencia ciudadana puede ser el mejor recurso para que amplíe su base de conocimientos y participe en investigaciones modernas relevantes. La ciencia ciudadana es una práctica en la que miembros del público participan de forma voluntaria en el proceso científico para dar respuesta a preguntas e inquietudes del mundo real. Hay muchas definiciones de ciencia ciudadana, y aún más tipos de proyectos, pero todos tienen cosas en común. De acuerdo con el sitio web de ciencia ciudadana SciStarter, cuatro características comunes de la ciencia ciudadana son:

• • cualquiera puede participar
  • los participantes utilizan el mismo protocolo para que los datos puedan combinarse y ser de buena calidad
  • los datos pueden ayudar a los verdaderos científicos a sacar conclusiones verdaderas

¿Alguna vez soñó con ser científico, pero ya se dedicaba a otra cosa? ¿Hay jóvenes en su vida a los que las áreas de STEAM les despiertan curiosidad? ¿Desea hacer su aporte para mejorar el mundo, pero no está seguro de por dónde debería empezar? En ese caso, la ciencia ciudadana puede ser el mejor recurso para que amplíe su base de conocimientos y participe en investigaciones modernas relevantes. La ciencia ciudadana es una práctica en la que miembros del público participan de forma voluntaria en el proceso científico para dar respuesta a preguntas e inquietudes del mundo real. Hay muchas definiciones de ciencia ciudadana, y aún más tipos de proyectos, pero todos tienen cosas en común. De acuerdo con el sitio web de ciencia ciudadana SciStarter, cuatro características comunes de la ciencia ciudadana son:
cualquiera puede participar
los participantes utilizan el mismo protocolo para que los datos puedan combinarse y ser de buena calidad
los datos pueden ayudar a los verdaderos científicos a sacar conclusiones verdaderas
una gran comunidad de científicos y voluntarios trabaja unida y comparte datos a los que el público, y los científicos, tienen acceso
Entre los proyectos de ciencia ciudadana hay algunas similitudes más. A menudo, estos proyectos utilizan la colaboración masiva y aprovechan el potencial para la educación pública y la acción ciudadana.

Entre los proyectos de ciencia ciudadana hay algunas similitudes más. A menudo, estos proyectos utilizan la colaboración masiva y aprovechan el potencial para la educación pública y la acción ciudadana.

Colaboración masiva

La ciencia ciudadana se basa en que los científicos que no son profesionales (los ciudadanos) hagan su aporte al proyecto o a la investigación. Esto a veces recibe el nombre de “crowdsourcing” en inglés, es decir, colaboración masiva. SciStarter señala que la participación del público normalmente implica la recopilación, el análisis o el informe de datos. Los participantes pueden registrar notas sobre la naturaleza local, usar kits de pruebas para supervisar la calidad del agua o medir la contaminación lumínica con su teléfono celular. Expertos en la materia y científicos importantes a menudo diseñan el proyecto y dan una idea acerca de los resultados, pero el papel del científico particular es invaluable. La actividad voluntaria extendida permite que los científicos recaben una amplia gama de datos que, de lo contrario, no podrían compilar por falta de fondos o acción popular.

Educación pública

Los críticos de la ciencia ciudadana han cuestionado si este uso de mano de obra ciudadana no remunerada es explotador, pero el objetivo final de la mayoría de los proyectos de ciencia ciudadana es involucrar al público en investigaciones que sean entretenidas y educativas. La ciencia ciudadana les da a los participantes la oportunidad de aprender sobre el proceso científico, y de implementarlo, tanto en ámbitos formales como en ámbitos informales. Un estudio de 2018 de la Academia Nacional de Ciencia, Ingeniería y Medicina (National Academies of Science, Engineering, and Medicine) titulado “Learning Through Citizen Science” (Aprendizaje mediante la ciencia ciudadana) determinó que: “Con una planificación minuciosa, un diseño calculado y apoyos para el aprendizaje, la ciencia ciudadana puede:

• aumentar las identidades de los participantes como individuos que contribuyen a la ciencia y favorecen su autoeficacia en la ciencia
• darles la oportunidad a los participantes de aprender sobre datos, análisis de datos e interpretación de los datos; y
• dar lugar a que los participantes aprendan sobre la naturaleza de la ciencia y del razonamiento científico”.

Estas oportunidades de aprendizaje no solo son valiosas para los participantes. Un enfoque en la educación pública puede ayudar a garantizar que los proyectos de ciencia ciudadana nos aporten datos imparciales y precisos. El estudio “Learning Through Citizen Science” también determinó que “ayudar a los participantes a desarrollar y practicar las habilidades relacionadas con la recopilación de datos mejoró la calidad de los datos recopilados, lo cual es bueno tanto para la ciencia como para las comunidades que se basan en esos datos para tomar medidas posteriormente”.

Acción ciudadana

Esto nos lleva a otro aspecto de la ciencia ciudadana: que los proyectos de ciencia ciudadana pueden y deberían infundir un sentido de la acción en los ciudadanos que participan. La naturaleza de los proyectos puede ser local o global, pero la mayoría se concentra en temas que son de interés para los ciudadanos, ya sea un problema a nivel mundial como el cambio climático o una inquietud de orden regional como la calidad del aire en el vecindario donde viven. Participar en la ciencia que se ocupa de estos asuntos es una forma de que los ciudadanos pueden actuar. Esto funciona, en particular, si los datos pueden influir en la elaboración de políticas que afectan directamente al ciudadano y a su entorno. No se ha llevado a cabo ningún estudio a gran escala para comprobar la importancia de la acción ciudadana, pero la mayoría de los estudios han coincidido en que este es un posible beneficio. Un estudio realizado en 2020 de un programa de ciencia ciudadana sobre el control de la malaria ha sugerido que: “Un [proyecto de ciencia ciudadana] no solo tiene potencial como forma de recopilar una gran cantidad de datos de ciencia ciudadana, sino e igualmente importante, como forma de lograr la participación ciudadana en la toma de decisiones y la resolución de problemas ambientales y de salud pública”.

Dónde y cómo encontrar proyectos de ciencia ciudadana

Si le interesa participar en un proyecto de ciencia ciudadana, existen muchísimos recursos por donde comenzar. Puede usar una herramienta de búsqueda como SciStarter o CitizenScience.gov para encontrar un proyecto que se lleve a cabo en línea o cerca de usted. Estas dos herramientas de búsqueda permiten filtrar proyectos para encontrar el que mejor responda a sus intereses.

El proyecto de ciencia ciudadana Eclipse Soundscapes Citizen Science Project

El proyecto de ciencia ciudadana Eclipse Soundscapes Citizen Science Project convocará a científicos particulares para recopilar grabaciones de audio de paisajes sonoros antes y después de eclipses solares totales, así como durante estos. Estas grabaciones pueden ayudarnos a comprender mejor de qué manera los sucesos astronómicos afectan la vida aquí en la tierra. En 2023 se convocará a participar a científicos particulares. Para mantenerse informado sobre los detalles del proyecto, inscríbase en nuestra lista de correo.