Month: September 2024

Aprendizaje informal: una valiosa herramienta para la enseñanza de la Ciencia

El aprendizaje informal ha resurgido en los Estados Unidos desde la aparición del COVID-19. Bibliotecas, acuarios, museos y otras instituciones han apostado por la programación virtual como recurso para que niños y adultos amplíen su formación. Sin embargo, para el público en general, el aprendizaje informal no es nada más que una palabra de moda. Por lo tanto, ¿qué es el aprendizaje informal? Una de las claves es la ubicación. El aprendizaje informal es cualquier aprendizaje que tiene lugar fuera del ambiente tradicional de estudio, como las aulas.

Estamos siempre comprometidos con el aprendizaje informal

¿Ha escuchado hablar de la frase “se aprende algo nuevo todos los días”? Esa es la realidad para muchos, incluso si no tenemos la intención de estudiar un nuevo tema o asistir a conferencias. Tal vez ha buscado en Internet cómo cambiar el aceite de su carro o un amigo le aconsejó sobre cómo mejorar su juego en el básquetbol, ¡eso es aprendizaje informal!

El aprendizaje informal puede ser igual o similar al aprendizaje no formal.

Existe cierto debate sobre las diferencias entre el aprendizaje no formal y el aprendizaje informal. En algunos ámbitos, la división es bastante estricta. Estos grupos sostienen que el aprendizaje no formal tiene lugar fuera de las escuelas, cuenta con cierto marco organizativo y suele estar dirigido por un instructor. Por otro lado, el aprendizaje informal es involuntario. Los participantes no toman decisiones conscientes sobre aprender y no hay ninguna estructura organizativa.

No todos son tan estrictos con esta distinción. Por lo general, los términos se utilizan de manera indistinta.

El investigador sobre educación Stephen Richard Billett lo expresa de la siguiente manera: “Los lugares de trabajo y las instituciones educativas representan simplemente instancias diferentes de prácticas sociales en las que el aprendizaje ocurre a través de la participación”. Aunque nuestras estructuras sociales y culturales pueden ser invisibles para nosotros, siguen procedimientos formalizados.

Es importante no atarse demasiado a las distinciones. La categoría de aprendizaje es menos importante que asegurar que el aprendizaje sea efectivo.

El aprendizaje informal en STEM se conoce a veces como educación científica informal

En la comunidad científica, el aprendizaje informal suele conocerse como “educación científica informal”. De acuerdo con el Centro para el Avance de la Educación Científica Informal (Center for Advancement of Informal Science Education, CAISE), “cuando hablamos del campo de la ciencia informal, o STEM, nos referimos a experiencias y entornos que están siendo diseñados, implementados y evaluados por una comunidad de profesionales dedicados y formados”.

Para que se entienda mejor, la educación científica informal puede o no estar dirigida por un instructor o experto en la materia (subject matter expert, SME). No es extraño que un profesional ayude a orientar o seleccionar el contenido. Por ejemplo, un instructor puede facilitar un programa extraescolar, o una PYME puede organizar un acto de ciencia ciudadana. Sin embargo, en un escenario de aprendizaje informal como una visita autoguiada a un museo, la interacción directa con SME no es una parte integral de la experiencia. Del mismo modo, un SME puede ser entrevistado para un documental de televisión pública, pero no necesariamente guía ni evalúa el aprendizaje que pueda ocurrir cuando alguien ve el programa.

El entorno y el grado de participación del instructor pueden variar, pero los estudios sugieren que la educación científica informal podría desempeñar un papel crucial en el futuro de la ciencia.

El aprendizaje informal tiene muchos beneficios

Por lo tanto, ¿por qué es tan importante? Proporciona más espacios y modalidades para la educación, lo cual es algo muy positivo para nosotros. Para los niños, es una gran oportunidad para reforzar o complementar lo que están aprendiendo en la escuela. Para los adultos, el aprendizaje informal es una oportunidad para continuar educándose.

Las pruebas muestran que la educación científica informal ayuda a los aprendices a identificarse “como alguien que sabe sobre la ciencia, la utiliza y a veces contribuye a esta”. A esto lo llamamos identidad positiva hacia la ciencia y es importante para el compromiso a largo plazo con STEM. La identidad positiva hacia la ciencia se fortalece cuando los aprendices “encuentran y hacen uso de ideas, imágenes, comunidades, recursos y caminos para participar cada vez más en las prácticas de la ciencia”.

Debido a que la educación informal es mucho más amplia en cuanto a contenidos y resultados deseados, no está tan rígidamente definida o aplicada como la educación formal. Esto permite una mayor flexibilidad. Los participantes son capaces de guiar su aprendizaje y descubrir conocimientos sobre la marcha. Esto es muy importante para los alumnos adultos, ya que prefieren tener mayor control y autonomía.

Los alumnos más jóvenes también pueden disfrutar de este estilo de aprendizaje experimental, en especial cuando se adapta a sus intereses. Si bien un club de ciencias extracurricular o una excursión a la naturaleza no serán del agrado de todos, estos eventos pueden fortalecer las habilidades y la identidad científica de los aprendices que ya están entusiasmados con la ciencia. También les brinda a los alumnos que tienen asociaciones negativas con la escuela un entorno más positivo en el que aprender.

Muchos programas científicos informales son de fácil acceso y están al alcance de todos a través de lugares públicos como biblioteca y museos. Por lo general, estas oportunidades de aprendizaje informal son gratuitas, siempre que los asistentes tengan una buena conexión a Internet.

El aprendizaje informal puede y debe ser accesible

Hay un problema en la educación científica informal y es la falta de investigación sobre las mejores prácticas para la inclusión de personas con discapacidades. Según un estudio de 2010 del Center for Advancement of Informal Science Education, los estándares no uniformes de la ciencia informal “pueden representar una barrera significativa para la inclusión”.

El estudio establece que “la falta de estándares profesionales sistemáticos y aceptados para abordar la inclusión de todas las personas, especialmente aquellas con discapacidades, presenta el mayor desafío para hacer de la inclusión una práctica rutinaria y común en el campo de la educación científica informal”.

ARISA Lab se compromete a cambiar el paradigma hacia una mayor inclusión en la educación científica informal. A través de proyectos innovadores e inclusivos de ciencia ciudadana como Eclipse Soundscapes, estamos desarrollando mejores prácticas para asegurar que todos los aprendices puedan contribuir a la ciencia de manera igualitaria. Para ver más información sobre cómo hacer que el aprendizaje informal sea accesible, pueden seguir a ARISA Lab en las redes sociales.

by Kelsey Perrett

A mother and daughter wearing eclipse glasses.

Eclipses, asombro y sentimiento de pertenencia en la Ciencia Participativa

Tras los eclipses solares de 2023 y 2024, los participantes de Eclipse Soundscapes completaron una encuesta sobre cómo les había hecho sentir la experiencia. ¿El eclipse les produjo una experiencia de “asombro” o un sentimiento de conexión con algo más grande que ellos mismos? ¿Participar en el proyecto les permitió mejorar sus sentimientos de pertenencia a la ciencia?

Los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (North Carolina State University, NCSU) utilizan las respuestas de los participantes para aprender más sobre las emociones que provocan los eclipses.

Kelly Lynn Mulvey, profesora titular de psicología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ha dedicado su carrera a estudiar cómo ampliar la participación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (Science, Technology, Engineering and Mathematics, STEM). Mulvey trabajó con datos de aproximadamente 3,200 aprendices, observadores y recolectores de datos de Eclipse Soundscapes y obtuvo resultados fascinantes.

Aumento de pertenencia a la ciencia

En general, la participación en el proyecto Eclipse Soundscapes les permitió aumentar sus sentimientos de pertenencia a la ciencia. “Observamos un aumento de pertenencia a partir de los informes sobre cómo se sentían antes de participar en la función y cómo se sentían después de haber participado”, dijo Mulvey.

Esto aplica particularmente a participantes que se identifican como mujeres. “Al inicio, antes de comenzar, las participantes que se identificaron como mujeres reportaron un menor sentido de pertenencia que aquellos que se identificaron como hombres”, dijo Mulvey. “Pero luego de participar, las mujeres ‘alcanzaron’ a los hombres, por lo que no hubo diferencias significativas”.

Porcentaje del eclipse y asombro

Mulvey también estudió cómo el eclipse generó sentimientos de asombro en los participantes. Su trabajo se basó en la investigación sobre el eclipse de 2017 y el lenguaje utilizado en las publicaciones de Twitter (ahora “X”). El estudio anterior señaló que el nivel de cobertura del eclipse estaba vinculado a un aumento en el sentimiento de asombro. “Las personas que publicaban sobre el eclipse y que estaban más cerca de la totalidad usaron más palabras relacionadas con el asombro que aquellas que estaban fuera del camino de la totalidad”, dijo Mulvey. Para el proyecto Eclipse Soundscapes, se les preguntó específicamente a los participantes si el eclipse había aumentado sus sentimientos de asombro. Una vez más, el porcentaje de cobertura resultó ser importante. “Aquellos que experimentaron el eclipse total mostraron mayor asombro que aquellos que experimentaron el eclipse parcial”, dijo Mulvey.

Cambios en el comportamiento animal

Otros equipos de la NCSU, dirigidos por el profesor de Ciencias Biológicas Adam Hartstone-Rose, están estudiando las observaciones del comportamiento animal que obtuvieron los observadores de Eclipse Soundscapes. Los equipos esperan identificar qué grupos de animales (aves, insectos, mamíferos, etc.) cambiaron o no cambiaron su comportamiento durante el eclipse. Si realmente los grupos de animales cambiaron su comportamiento, el equipo está tratando de identificar cuándo y cuánto tiempo les llevó volver a su comportamiento “normal”. “Es un arduo trabajo, hay que codificar mucho”, dijo Mulvey, pero espera tener pronto algunos resultados básicos sobre el comportamiento animal. Para obtener más información sobre el trabajo preliminar realizado por Harstone-Rose a partir de los datos de los observadores de ES de 2023, consulte “”

Consecuencias para la ciencia del futuro

El estudio de Mulvey evidencia el impacto científico a largo plazo de los datos obtenidos de los participantes del proyecto Eclipse Soundscapes. La ciencia participativa no solo les brinda a los investigadores información confiable y auténtica, sino que también beneficia a los participantes. “Creo que los resultados sobre el sentido de pertenencia son muy importantes, ya que sugieren que participar en estos proyectos científicos hacen que usted se sienta más integrado en el ámbito de la ciencia”, dijo Mulvey. “Creo que tiene el potencial de captar el interés inicial de las personas en la ciencia y conducirlas a que participen en actividades científicas informales, o incluso hacia un trabajo científico más formal, como obtener un título o buscar un empleo en este campo. Ahora mismo, tenemos muchas carencias en cuanto a quiénes están entrando en los campos STEM y necesitamos a más y más personas con diversos antecedentes… para aprovechar sus habilidades y ayudar a responder las grandes preguntas científicas que existen”.

by Kelsey Perrett

Dark Sky Missouri utiliza AudioMoths para estudiar la naturaleza durante la noche

Cuando los Recolectores de datos de Eclipse Soundscapes enviaron los datos de audio que grabaron durante la semana del eclipse del 8 de abril de 2024, tuvieron la opción de conservar o donar su dispositivo de grabación AudioMoth. Varios participantes donaron sus AudioMoths a lugares como la Library of Things (biblioteca de cosas) local. Otros enviaron sus AudioMoths a Eclipse Soundscapes para que los donáramos a otros proyectos y organizaciones comunitarias del ámbito científico. Dieciocho de esos AudioMoths se donaron a Dark Sky Missouri, una iniciativa para proteger nuestros cielos nocturnos y a las especies que dependen de ellos. Eclipse Soundscapes se reunió con el fundador de la división Don Ficken para conocer más sobre cómo estos AudioMoths contribuirán a la ciencia futura.

Don Ficken es Maestro Naturalista de Missouri y astrónomo aficionado; lanzó la división de Misuri de Dark Sky después de que los usuarios de su programa de telescopios de la biblioteca de su comunidad expresaran dificultades para ver el cielo. Fundó el Proyecto Eclipse Soundscapes a través de SciStarter, un portal en línea de proyectos de ciencia ciudadana, y participó en 2024 como Recolector de datos. “Me abrió una puerta porque nunca había pensado en la acústica del sonido de esta manera”, dijo Ficken.

A Ficken se le ocurrió que la acústica podría ayudar a reforzar los esfuerzos de Dark Sky Missouri por estudiar y conservar la fauna nocturna. Una de estas iniciativas, Lights Out Heartland, anima a los dueños de casas y empresas a reducir al mínimo el uso de luz artificial para proteger a las aves migratorias de colisiones debidas a las luces brillantes que las desorientan. (Una encuesta de 2019 del Laboratorio Cornell sobre 125 ciudades urbanas descubrió que el área metropolitana de St. Louis se sitúa como la quinta ciudad más mortífera para las aves durante la migración de primavera y la sexta más mortífera para el otoño).

“Es un fastidio hablar de eso con la gente”, admite Ficken. Para “dar un giro positivo al proyecto”, Ficken espera utilizar los AudioMoths para captar los cantos o llamados de vuelo nocturnos de las aves mientras sobrevuelan lugares como el Gateway Arch, la Reserva Natural de Shaw y los Jardines Botánicos de Misuri. “Uno pensaría que las aves migratorias subirían y simplemente se quedarían allí”, dijo Ficken. “En realidad, eso no es lo que ocurre. Bajan de altitud, probablemente debido a las corrientes térmicas, quizás por cambios magnéticos y cosas por el estilo. Suben y bajan. Y, cada vez que cambian de formación, tienen que hacer llamados para reorientarse. Y esto añade toda una nueva dimensión que podemos estudiar a través de la acústica”.

Dark Sky Missouri también espera realizar estudios más generales de la naturaleza por la noche, colocando AudioMoths en parques y zonas naturales. Aunque los parques no suelen estar abiertos ni tener personal por la noche, las AudioMoths podrían ayudar a mapear la ubicación y los movimientos de la fauna, creando temas de conversación y oportunidades de aprendizaje tanto para el personal como para los visitantes. “El problema es que, a menos que reconectemos a las personas con la noche, a menos que les entusiasme lo que hay en la noche, no se preocuparán por la naturaleza”, dijo Ficken. “Si puedo mostrarles cosas como búhos, murciélagos, ranas e insectos haciendo ruido, si puedo mostrarles cuán viva está la naturaleza por la noche, creo que puedo lograr que se conviertan en defensores”.

Durante la migración otoñal de las aves, se pondrán a prueba ambas iniciativas, con el objetivo de desarrollar un marco para un proyecto más amplio a largo plazo. “La idea es ir creando esta pequeña red de personas que conozcan los AudioMoths y cómo funcionan”, dijo Ficken. “Estoy recurriendo a gente que ya tiene experiencia con aves. Son muy apasionados. Es probable que en el equipo haya de 6 a 8 miembros haciendo esto, así podemos aprender juntos”.

Aunque todavía el público no puede participar en los proyectos, Ficken afirma que la ciencia participativa en torno a las aves y la contaminación lumínica es tan abundante como importante. Cita el proyecto Globe at Night, en el que los participantes ayudaron a determinar que la contaminación lumínica mundial aumenta un 10% cada año.

Ficken afirma que los científicos que participan se pueden beneficiar de los métodos multisensoriales empleados en el proyecto Eclipse Soundscapes. “Creo que lo que deberían considerar es la puerta que la acústica les estaría abriendo”, dijo. “En otras palabras, no hay que enfocarse en mirar solo el día. Penar en el sonido. Penar en la noche”.

Puede revisar la grabación del seminario web en el que el invitado especial Don Ficken se unió a Eclipse Soundscapes para hablar sobre cómo está utilizando AudioMoths para la Conservación Nocturna. Haga clic aquí para reproducir la grabación.

by Kelsey Perrett

Nuestra historia

La máscara mortuoria egipcia era increíblemente ornamentada, tan elaborada que uno podía estudiarla durante horas y seguir encontrando nuevos detalles. Pero como la máscara estaba bajo un cristal, una persona no vidente no podía tocarla, no podía pasar los dedos por las perlas y los grabados y las suaves hendiduras de la cara. Ella solo podía pasar los dedos por la placa escrita en braille y leer lo siguiente: Máscara mortuoria egipcia.

Eso preocupó al astrofísico Dr. Henry “Trae” Winter. Pero lo que más le preocupaba era darse cuenta de que su propia exposición recién instalada, un muro solar visualmente impactante, era aún menos accesible. Comenzó a pensar sobre cómo podía compartir su amor por la ciencia con la comunidad de personas no videntes o con deficiencia visual, y se unió al proyecto Tactile Sun, que crea imágenes tangibles del sol utilizando impresoras 3D.

Meses más tarde, visitó a su amiga no vidente Chancey Fleet en su trabajo en la biblioteca Andrew Heiskell Talking Book and Braille Library de la Biblioteca Pública de Nueva York y le regaló un libro en braille sobre el “Gran Eclipse Americano” del 21 de agosto de 2017. Winter se sorprendió cuando Fleet terminó el libro y admitió que aún no entendía del todo lo que era un eclipse. Como alguien que nunca había visto la luz, ni sombras, ni siquiera un mapa de Estados Unidos, le faltaban los conceptos visuales que la mayoría de nosotros utilizamos sin darnos cuenta para comprender tales acontecimientos.

Así que Winter cambió de tema y contó una anécdota sobre el “coro del amanecer falso”, un fenómeno del eclipse en el que criaturas sensibles a la luz, como los grillos, se confunden cuando la luna tapa el sol. Cuando vuelve a salir la luz del sol, las criaturas creen que ha amanecido e inician sus cantos matutinos. Fleet no solo lo entendió, sino que se entusiasmó, y Winter se dio cuenta de que los paisajes sonoros eran la clave para dar a conocer el eclipse a la comunidad de personas no videntes y con deficiencia visual.

Winter comenzó de inmediato con el proyecto Eclipse Soundscapes. “No es solo una forma de involucrar a la comunidad de personas no videntes o con deficiencia visual de una manera accesible y en la que puedan relacionarse junto con sus compañeros videntes, sino que también podría haber algo de ciencia”, dijo Winter.

La app de Eclipse Soundscapes, que se lanzará a principios de agosto, incluirá descripciones auditivas ilustradas del eclipse en tiempo real, grabaciones de los sonidos ambientales que cambian durante el eclipse y una app interactiva de “mapa de vibraciones” que permitirá a los usuarios visualizar el eclipse a través del tacto. Puede obtener más información sobre el tema en nuestra página sobre el proyecto.

Entonces, ¿por qué Winter, una persona que puede ver, está tan decidida a llevar la astrofísica a la comunidad de personas con deficiencia visual? “La ciencia solo funciona si es para todos”, estableció. “Realmente espero que podamos construir herramientas que inspiren y hagan posibles las herramientas del futuro. Hay un dicho: Solo puedo ver más lejos porque estoy sobre los hombros de gigantes. Los científicos saben que su trabajo es posible gracias a los que vinieron antes y que avanzará gracias a los que vengan después. Todos somos parte de la cadena. Pero espero ser un eslabón útil en la construcción del futuro”.

by Kelsey Perrett